Der US-Leiterplattensektor steckt in größeren Schwierigkeiten als die Halbleiterindustrie, mit potenziell verheerenden Folgen

24. Januar 2022

Die Vereinigten Staaten haben ihre historische Vorherrschaft in einem grundlegenden Bereich der Elektroniktechnologie – den Leiterplatten – verloren. Da es von der US-Regierung keine nennenswerte Unterstützung für diesen Sektor gibt, sind die Wirtschaft und die nationale Sicherheit des Landes in gefährliche Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten geraten.

Dies sind einige der Schlussfolgerungen einerneuer BerichtDer Bericht wurde vom IPC, dem weltweiten Verband der Elektronikhersteller, veröffentlicht und beschreibt die Schritte, die die US-Regierung und die Industrie selbst unternehmen müssen, wenn sie in den Vereinigten Staaten überleben wollen.

Der Bericht, verfasst vom Branchenveteranen Joe O'Neil unter IPCsThought Leaders-Programm, wurde unter anderem durch den vom Senat verabschiedeten US Innovation and Competitiveness Act (USICA) und ähnliche Gesetze, die derzeit im Repräsentantenhaus vorbereitet werden, ausgelöst. O'Neil schreibt, dass der Kongress, damit solche Maßnahmen ihre erklärten Ziele erreichen, sicherstellen muss, dass Leiterplatten (PCBs) und verwandte Technologien davon erfasst werden. Andernfalls werden die Vereinigten Staaten zunehmend unfähig sein, die hochmodernen Elektroniksysteme herzustellen, die sie entwickeln.

„Die Leiterplattenfertigung in den USA steckt in größeren Schwierigkeiten als die Halbleiterbranche. Es ist an der Zeit, dass Industrie und Regierung entscheidende Veränderungen vornehmen“, schreibt O'Neil, Geschäftsführer von OAA Ventures in San Jose, Kalifornien. „Andernfalls droht der Leiterplattensektor in den USA bald das Aus, was die Zukunft Amerikas gefährdet.“

Seit dem Jahr 2000 ist der Anteil der USA an der weltweiten Leiterplattenproduktion von über 30 % auf nur noch 4 % gesunken. China dominiert den Sektor mittlerweile mit rund 50 %. Nur vier der 20 größten Unternehmen im Bereich der Elektronikfertigung (EMS) haben ihren Sitz in den USA.

Jeder Verlust des Zugangs zur chinesischen PCB-Produktion wäre „katastrophal“, da die Computer-, Telekommunikationsnetz-, Medizingeräte-, Luft- und Raumfahrt-, Auto- und LKW-Industrie sowie andere Industriezweige bereits von Elektroniklieferanten außerhalb der USA abhängig sind.

Um dieses Problem zu lösen, „muss die Industrie ihren Fokus auf Forschung und Entwicklung (F&E), Standards und Automatisierung verstärken, und die US-Regierung muss entsprechende politische Maßnahmen ergreifen, darunter höhere Investitionen in PCB-bezogene Forschung und Entwicklung“, so O'Neil. „Mit diesem vernetzten, zweigleisigen Ansatz könnte die heimische Industrie in den kommenden Jahrzehnten wieder in der Lage sein, den Bedarf kritischer Branchen zu decken.“

Chris Mitchell, Vizepräsident für globale Regierungsbeziehungen beim IPC, fügt hinzu: „Die US-Regierung und alle Beteiligten müssen erkennen, dass jedes Element des Elektronik-Ökosystems für alle anderen von entscheidender Bedeutung ist und dass alle gefördert werden müssen, wenn das Ziel der Regierung darin besteht, die Unabhängigkeit und Führungsrolle der USA im Bereich der fortschrittlichen Elektronik für kritische Anwendungen wiederherzustellen.“

Das Thought Leaders Program (TLP) des IPC nutzt das Wissen von Branchenexperten, um die wichtigsten Treiber des Wandels zu unterstützen und IPC-Mitgliedern und externen Stakeholdern wertvolle Einblicke zu bieten. TLP-Experten liefern Ideen und Einblicke in fünf Bereiche: Bildung und Arbeitskräfte; Technologie und Innovation; Wirtschaft; Schlüsselmärkte sowie Umwelt und Sicherheit.

Dies ist der erste Teil einer geplanten Reihe der IPC Thought Leaders zu Lücken und Herausforderungen in den Lieferketten für die Herstellung von Leiterplatten und verwandten elektronischen Geräten.