Amerikanska kretskortssektorn har värre problem än halvledare, med potentiellt ödesdigra konsekvenser
24 januari 2022
USA har förlorat sin historiska dominans inom ett grundläggande område av elektronikteknologi – tryckta kretskort (PCB) – och avsaknaden av något betydande stöd från den amerikanska regeringen för sektorn gör att landets ekonomi och nationella säkerhet är farligt beroende av utländska leverantörer.
Dessa är bland slutsatserna av enny rapportpublicerad av IPC, den globala sammanslutningen av elektroniktillverkare, som beskriver åtgärder som den amerikanska regeringen och industrin själv måste vidta om den ska överleva i USA.
Rapporten, skriven av branschveteranen Joe O'Neil under IPC:sProgram för tankeledare, föranleddes delvis av Senatens godkända US Innovation and Competitiveness Act (USICA) och liknande lagstiftning som förbereds i huset.O'Neil skriver att för alla sådana åtgärder för att uppnå sina uttalade mål måste kongressen se till att kretskort (PCB) och relaterad teknologi omfattas av den.Annars kommer USA att bli alltmer oförmögen att tillverka de banbrytande elektroniksystem som de designar.
"Sektorn för PCB-tillverkning i USA har värre problem än halvledarsektorn, och det är dags för både industrin och regeringen att göra några betydande förändringar för att ta itu med det", skriver O'Neil, rektor för OAA Ventures i San Jose, Kalifornien."Annars kan PCB-sektorn snart möta utrotning i USA, vilket sätter USAs framtid på spel."
Sedan 2000 har USA:s andel av den globala PCB-produktionen sjunkit från över 30 % till bara 4 %, och Kina dominerar nu sektorn med omkring 50 %.Endast fyra av de 20 bästa företagen för elektroniktillverkning (EMS) är baserade i USA.
Varje förlust av tillgång till Kinas PCB-produktion skulle vara "katastrofal" med datorer, telekommunikationsnätverk, medicinsk utrustning, flyg, bilar och lastbilar och andra industrier som redan är beroende av icke-amerikanska elektronikleverantörer.
För att lösa detta problem, "måste industrin intensifiera sitt fokus på forskning och utveckling (FoU), standarder och automatisering, och den amerikanska regeringen måste tillhandahålla stödjande politik, inklusive större investeringar i PCB-relaterad FoU", säger O'Neil ."Med det sammankopplade, tvåspåriga tillvägagångssättet kan den inhemska industrin återfå förmågan att möta behoven hos kritiska industrier under de kommande decennierna."
Chris Mitchell, vicepresident för globala regeringsrelationer för IPC, tillägger: "USA:s regering och alla intressenter måste inse att varje del av elektronikens ekosystem är avgörande för alla andra, och de måste alla vårdas om regeringens mål är att återupprätta USA:s oberoende och ledarskap inom avancerad elektronik för kritiska applikationer."
IPC:s Thought Leaders Program (TLP) utnyttjar kunskapen hos branschexperter för att informera sina ansträngningar om viktiga förändringsdrivkrafter och för att erbjuda värdefulla insikter till IPC-medlemmar och externa intressenter.TLP-experter ger idéer och insikter inom fem områden: utbildning och arbetskraft;teknik och innovation;ekonomin;nyckelmarknader;och miljö och säkerhet
Detta är den första i en planerad serie av IPC Thought Leaders om luckor och utmaningar i leveranskedjorna för PCB och tillhörande elektroniktillverkning.