普段はPCB（プリント基板）について話をしますが、FPCとは何でしょうか？FPCは中国語でフレキシブル基板、またはソフトボードとも呼ばれ、柔らかく絶縁性の材料で作られています。私たちが必要とするプリント基板はPCBの一種で、多くのリジッド基板にはない利点がいくつかあります。

小型、比較的軽量、非常に薄いなど、共通の利点があります。自由に曲げたり折り畳んだりすることができ、製品スペースのレイアウトに合わせて調整・配置することで、製品内の部品やリンカーの連携を最大限に高めることができます。これにより、一部の製品は小型化、薄型化、高密度化、そして幅広い適用範囲を実現できます。航空宇宙製品、軍事産業、通信製品、マイコン、デジタル製品などに広く使用されています。また、FPCソフトボードは放熱性と溶接性に優れているため、ソフトボードの搭載能力における欠点を補うために、ソフトとハードを組み合わせた設計になっている製品もあります。

FPCフレキシブル基板にも欠点があり、コストが高いという問題があります。特殊な用途のため、設計、配線、フォトバックプレーンに必要なコストが比較的高くなっています。また、完成したFPCは修理や交換が容易ではなく、サイズも限られています。現在のFPCは主にバッチプロセスで製造されているため、サイズは設備の影響を受け、非常に長い基板や非常に幅の広い基板を製造することはできません。

中国のFPC市場は巨大であり、米国、日本、香港、台湾の多くの企業が中国に工場を構えています。適者生存の法則に従い、FPCは革新を続け、ゆっくりと新たな発展を遂げなければなりません。特に、厚さ、耐折性、価格、そしてプロセス能力の向上が求められており、FPCが市場でより広く普及していくためには、これらの改善が不可欠です。