Печатните платки (PCB) формират основната основа, която физически поддържа и електронно свързва електронните компоненти, използвайки проводими медни следи и контактни площадки, свързани с непроводяща основа. ПХБ са от съществено значение за практически всяко електронно устройство, позволявайки реализирането дори на най-сложните схеми в интегрирани и масово произвеждани формати. Без технологията за печатни платки, електронната индустрия не би съществувала такава, каквато я познаваме днес.
Процесът на производство на печатни платки трансформира суровини като фибростъкло и медно фолио в прецизно проектирани платки. Той включва над петнадесет сложни стъпки, използващи усъвършенствана автоматизация и строг контрол на процеса. Процесът започва със схематично заснемане и оформление на свързаността на веригите в софтуер за автоматизация на електронното проектиране (EDA). След това маските на графичните елементи дефинират местоположенията на следите, които селективно експонират фоточувствителни медни ламинати, използвайки фотолитографско изображение. Ецването премахва неекспонираната мед, оставяйки изолирани проводими пътища и контактни площадки.
Многослойни платки, обединени в сандвич, съединяват твърд ламинат, облицован с мед, и препрегови свързващи листове, като следите от ламинирането се слепват под високо налягане и температура. Пробивни машини пробиват хиляди микроскопични отвори, свързани между слоевете, които след това се покриват с мед, за да завършат 3D схематичната инфраструктура. Вторичното пробиване, покритие и фрезоване допълнително модифицират платките, докато те са готови за естетични ситопечатни покрития. Автоматизираната оптична инспекция и тестване валидират съответствието с правилата за проектиране и спецификациите преди доставка на клиента.
Инженерите непрекъснато внедряват иновации в печатните платки, което позволява по-плътна, по-бърза и по-надеждна електроника. Технологиите за свързване с висока плътност (HDI) и прочиеслойни технологии вече интегрират над 20 слоя, за да насочват сложни цифрови процесори и радиочестотни (RF) системи. Твърдо-гъвкавите платки комбинират твърди и гъвкави материали, за да отговорят на взискателните изисквания за форма. Керамичните и изолационните метални подложки (IMB) поддържат изключително високи честоти до милиметрови вълни RF. Индустрията също така използва по-екологични процеси и материали за устойчивост.
Глобалният оборот на индустрията за печатни платки надхвърля 75 милиарда долара, обхванати от над 2000 производители, като исторически е нараснал със CAGR от 3,5%. Фрагментацията на пазара остава висока, въпреки че консолидацията продължава постепенно. Китай представлява най-голямата производствена база с над 55% дял, докато Япония, Корея и Тайван следват с над 25% общо. Северна Америка представлява по-малко от 5% от световното производство. Индустриалният пейзаж се измества към предимството на Азия по отношение на мащаба, разходите и близостта до основните вериги за доставки на електроника. Въпреки това, страните поддържат местни възможности за печатни платки, подкрепяйки чувствителността на отбраната и интелектуалната собственост.
С развитието на иновациите в потребителските устройства, нововъзникващите приложения в комуникационната инфраструктура, електрификацията на транспорта, автоматизацията, аерокосмическата индустрия и медицинските системи стимулират дългосрочния растеж на индустрията за печатни платки (ПХБ). Непрекъснатите технологични подобрения също спомагат за по-широкото разпространение на електрониката в промишлени и търговски случаи на употреба. ПХБ ще продължат да обслужват нашето дигитално и интелигентно общество през следващите десетилетия.