Tiskane ploče (PCB) čine temelj koji fizički podržava i elektronički povezuje elektroničke komponente pomoću vodljivih bakrenih tragova i pločica spojenih na nevodljivu podlogu. PCB-i su ključni za praktički svaki elektronički uređaj, omogućujući realizaciju čak i najsloženijih dizajna sklopova u integrirane i masovno proizvodne formate. Bez PCB tehnologije, elektronička industrija ne bi postojala kakvu danas poznajemo.
Proces izrade tiskanih pločica (PCB) transformira sirovine poput stakloplastike i bakrene folije u precizno konstruirane ploče. Uključuje preko petnaest složenih koraka koji koriste sofisticiranu automatizaciju i stroge kontrole procesa. Tijek procesa započinje shematskim snimanjem i rasporedom povezivanja sklopova u softveru za automatizaciju elektroničkog dizajna (EDA). Maske grafičkih elemenata zatim definiraju lokacije tragova koji selektivno eksponiraju fotoosjetljive bakrene laminate pomoću fotolitografskog snimanja. Nagrizanje uklanja neizloženi bakar kako bi se ostavili izolirani vodljivi putevi i kontaktne pločice.
Višeslojne ploče spajaju kruti laminat obložen bakrom i prepreg vezivne listove, spajajući tragove nakon laminiranja pod visokim tlakom i temperaturom. Bušilice buše tisuće mikroskopskih rupa koje se međusobno povezuju između slojeva, a zatim se prevlače bakrom kako bi se dovršila 3D infrastruktura sklopova. Sekundarno bušenje, prevlačenje i usmjeravanje dodatno modificiraju ploče dok ne budu spremne za estetske premaze sitotiskom. Automatizirani optički pregled i testiranje validiraju se u skladu s pravilima dizajna i specifikacijama prije isporuke kupcu.
Inženjeri neprestano pokreću inovacije na PCB-u, omogućujući gušću, bržu i pouzdaniju elektroniku. Tehnologije međusobnog povezivanja visoke gustoće (HDI) i bilo kojeg sloja sada integriraju preko 20 slojeva za usmjeravanje složenih digitalnih procesora i radiofrekvencijskih (RF) sustava. Kruto-fleksibilne ploče kombiniraju krute i fleksibilne materijale kako bi zadovoljile zahtjevne zahtjeve oblika. Keramičke i izolacijske metalne podloge (IMB) podržavaju ekstremno visoke frekvencije do milimetarskog RF-a. Industrija također usvaja ekološki prihvatljivije procese i materijale za održivost.
Globalni promet industrije PCB-a prelazi 75 milijardi dolara u preko 2000 proizvođača, uz povijesni rast od 3,5% složene godišnje stope rasta (CAGR). Fragmentacija tržišta ostaje visoka iako konsolidacija postupno napreduje. Kina predstavlja najveću proizvodnu bazu s preko 55% udjela, dok Japan, Koreja i Tajvan slijede s preko 25% zajedno. Sjeverna Amerika čini manje od 5% globalne proizvodnje. Industrijski krajolik pomiče se prema prednosti Azije u opsegu, troškovima i blizini glavnih lanaca opskrbe elektronikom. Međutim, zemlje održavaju lokalne kapacitete PCB-a koji podržavaju osjetljivost obrane i intelektualnog vlasništva.
Kako inovacije u potrošačkim uređajima sazrijevaju, nove primjene u komunikacijskoj infrastrukturi, elektrifikaciji prometa, automatizaciji, zrakoplovstvu i medicinskim sustavima potiču dugoročni rast industrije PCB-a. Kontinuirana tehnološka poboljšanja također pomažu širenju elektronike u industrijskim i komercijalnim slučajevima upotrebe. PCB-i će nastaviti služiti našem digitalnom i pametnom društvu u nadolazećim desetljećima.